空气的清洁程度与人的健康关系十分密切。空气中的污染物主要通过呼吸道直接进入人体，也可以通过各种方式进入食物、土壤或水体，进而通过饮食或饮水等经消化道进入体内，对健康造成危害。部分空气污染物（如多环芳烃）还可以通过皮肤进入人体。

在常见的室外空气污染物中，细颗粒物（PM2.5）是形成重污染天气的主要因素，来源众多（包含一次来源和二次来源）且化学成分复杂，除影响能见度外，可经呼吸道进入肺部、血液，对人体的呼吸系统、心血管系统等造成严重影响，婴幼儿、老年人、心血管疾病和呼吸系统疾病患者对其更为敏感。

臭氧（O3）和一些VOCs对呼吸系统有刺激性，也可对心肺系统造成不良健康影响。值得注意的是，我们所说的O3污染与大气平流层中的O3层是不同的。我们身边的O3会影响健康，而大气平流层中的O3层能够吸收大部分对地球生物有害的短波紫外线，避免人体健康受到伤害。

▲地球表面往上15至25公里处的臭氧层也被誉为是地球的“保护层”